FIRST STEPS (UK)

Phil Thornalley (guitarra y voz)
Chris Murrell (bajo y voz)
Jen Murrell (batería)

Los First Steps son una de las bandas más originales de la nueva ola británica, con un sonido “artie” bastante cercano al de gente como los Fans, los Advertising o los Excel, que les acerca más que otros contemporáneos a bandas modernas del llamado brit-pop, aunque con un sonido más rudo.

Procedentes de Worlington, Suffolk (población cercana a Mildenhall), la banda –según cuenta el propio bajista Chris Murrell en el blog de Bored Teenagers (2007)–, se llamaba originalmente The Resistors. Estos tenían la misma formación, aunque con un ligero cambio: eran un cuarteto en el que cantaba un tal Al Copperthwaite, que pronto les abandonaría dejando la formación en un trío, o mejor dicho, otro cuarteto formado por dos pares de hermanos: los Murrell (sección rítmica, o sea bajo y batería), y los Thornalley (con Phil, el cantante, y su hermano Johny, que se hacía cargo de todo lo demás: marketing, management, vicios del grupo e incluso la edición de los discos, montando su propio sello English Rose).

Su primera referencia saldría en noviembre de 1979, con los temas “The beat is back”/ “She ain’t in love” / “Let’s go cuboids”. El single tendría una edición de 1.000 copias y tuvo muy buena acogida, con referencias favorables en las revistas “Sounds” y “NME”. También sonó repetidamente en programas de radio de referencia como los de John Peel y Mike Read (en Radio One). Todo ello hizo que la tirada íntegra se agotara en apenas dos meses. No obstante el presupuesto no alcanzó para hacer una reedición, así que eso fue todo, pero no por mucho tiempo.

El segundo single llegó al año siguiente, con el “Anywhere else but here” como tema principal (y otros dos temazos en la cara B, todo hay que decirlo). Pese a ser tan bueno o mejor que el anterior, su tirada de 2.000 ejemplares su llegó a impactar tanto en el mercado como su predecesor. No obstante, según sigue contando Murrell, alrededor de 10 años después la banda vendió todas las copias sobrantes a un dealer japonés con un inexplicable apetito por el oscuro powerpop inglés de aquella época (algo que ahora, a buen seguro, le habrá reportado pingües beneficios).

El sello English Rose sólo sacaría otra referencia más: un EP de David Harris (“Harry’s EP”, E.R.2), que apareció más o menos al mismo tiempo que este segundo single de los First Steps. Desgraciadamente tampoco tuvo demasiado éxito, lo que supuso el fin definitivo para el sello. Algo que irremediablemente acabó por arrastrar consigo al grupo.

De todos los integrantes, Phil ha sido el único que ha conseguido labrarse una carrera musical, con éxitos como escritor y productor. Como apunto curioso hay que decir que Phil está detrás del conocido “Torn”, de Natalie Imbruglia (ver historia del tema en este blog). También fue coproductor y tocó en el album "Pornography" de The Cure, y ha producido a gente como Brian Adams, Ronan Keating, BBMak, Melanie C, Shannon Noll y muchos otros famosos grupos actuales. Y finalmente también ha tocado en el Johnny Hates Jazz.



FUENTES:
Biografía en Bored Teenagers, contada por su bajista Chris Murrell (2007)