ROLL-UPS (UK)

Barry 'Lea' Hart (voz / guitarra)
Rob Green (guitarra)
Paul Airey (luego Kirk Duncan y Bernie Clarke) (Teclados)
Jeff 'Gus' Peters (bajo)
Ricky Andreos - Paul Simmons (batería)

*El texto de esta reseña puede completarse con la aparecida en mi otro blog PLAY IT LOUD!, en donde pueden escucharse también los dos temas aparecidos en el single de los Roll-Ups

Los Roll-Ups se formaron en Londres en noviembre de 1977. Peters y Hart se conocieron formando una banda de pop psicodélico llamada Turquoise (que en 1968 grabó dos singles para Decca, en la línea de los Kinks del periodo Village Green). Antes del final de esa década habían formado otra banda llamada My Cake, para actuar en directo, y que duró poco tiempo. Peters acabó largárndose con otro grupo llamado Joe Brown and The Bruvvers, pero en 1971 decidió reunirse de nuevo con Hart para crear una banda de rock duro llamada Slowbone. Bajo este nombre publicaron otros cuatro singles (uno de los cuales fue editado sólo en Holanda). Más tarde publicarían un quinto bajo el nombre de Rough Riders.

Slowbone, cuya formación final incluía a Airey y Andreos, grabaron y tocaron en directo hasta octubre de 1977, cuando decidieron cambiar su nombre a Roll-Ups en un intento (medio fallido), de atraer a la cada vez más numerosa audiencia de la New Wave.

La banda se estrenó en directo en los Western Counties, Paddington, el 10 de noviembre de aquel año. En 1978 incluyeron dos temas bastante flojos (Heroes y Hand Shandy) en la primera referencia del sello Bridge House Records, "A week at the Bridge E16", un LP grabado en el famoso pub de Canning Town en abril de ese año. El 31 de marzo del año siguiente, los volvieron a actuar en directo en el mismo local. Y Hart también actuó con su propia Lea Hart Band antes de reformar el grupo en octubre, con Peters, Rob Green (guitarrista ex-componente de Grand Hotel, que sin embargo no llegó a tocar en su disco), el batería Paul Simmons (ex-Giggles/Giants), y los teclistas Kirk Duncan y Bernie Clarke como miembros a tiempo parcial.

El primer single del grupo fue autoproducido y grabado en los Southern Studios, y apareció en diciembre del 79, gracias a un contrato con el sello Bridge House: incluía un par de temas de Hart que oscilaban entre los Small Faces y el Glam Rock. Las canciones no tenían suficientes garantías de éxito, pese a que estaban tocadas con evidente destreza técnica. Las ventas no fueron muy espectaculares para el LP que llegó a acontinuación, el primero de la banda, titulado "Low dives for High Balls", que incluía la cara A del single, pero no la cara B. Editado el 5 de enero de 1980, con una sosa portada, el disco fue un desastre comercial, lo que forzó a la desaparición de la banda.

En diciembre del 79 los Roll-Ups tocaron con Joan Jett en la grabación de su primer disco en solitario, en los London's Rampant Studios, con Kenny Laguna y Richie Cordell como productores. Después de la ruptura del grupo, Lea Hart tocó con La Rox (una aventura en directo formada por el ex-Bay City Roller Ian Mitchell), los Fastway (el grupo de Metal del ex-Motorhead Eddie Clarke), los True Brits (con Clive Burr y Dennis Statton, los dos ex-Iron Maiden) y con los rockeros melódicos Ya Ya. Junto a todo ello, tiene dos albumes en solitario.

DISCOGRAFÍA:

EP - Blackmail / Hold On - Bridge House Records - 1979
LP - Low Dives for High Balls - Bridge House Records - 1980

FUENTES:
El texto de la reseña es traducción casi literal del aparecido en "45 Revolutions (Vol. 1. UK/Ireland)" de Mario Panciera.

En la página de Bridge House pueden verse reseñas del disco y del single. En su tienda, tienen disponible una versión en CD del LP, con los temas remasterizados, y dos bonus tracks.

FIRST STEPS (UK)

Phil Thornalley (guitarra y voz)
Chris Murrell (bajo y voz)
Jen Murrell (batería)

Los First Steps son una de las bandas más originales de la nueva ola británica, con un sonido “artie” bastante cercano al de gente como los Fans, los Advertising o los Excel, que les acerca más que otros contemporáneos a bandas modernas del llamado brit-pop, aunque con un sonido más rudo.

Procedentes de Worlington, Suffolk (población cercana a Mildenhall), la banda –según cuenta el propio bajista Chris Murrell en el blog de Bored Teenagers (2007)–, se llamaba originalmente The Resistors. Estos tenían la misma formación, aunque con un ligero cambio: eran un cuarteto en el que cantaba un tal Al Copperthwaite, que pronto les abandonaría dejando la formación en un trío, o mejor dicho, otro cuarteto formado por dos pares de hermanos: los Murrell (sección rítmica, o sea bajo y batería), y los Thornalley (con Phil, el cantante, y su hermano Johny, que se hacía cargo de todo lo demás: marketing, management, vicios del grupo e incluso la edición de los discos, montando su propio sello English Rose).

Su primera referencia saldría en noviembre de 1979, con los temas “The beat is back”/ “She ain’t in love” / “Let’s go cuboids”. El single tendría una edición de 1.000 copias y tuvo muy buena acogida, con referencias favorables en las revistas “Sounds” y “NME”. También sonó repetidamente en programas de radio de referencia como los de John Peel y Mike Read (en Radio One). Todo ello hizo que la tirada íntegra se agotara en apenas dos meses. No obstante el presupuesto no alcanzó para hacer una reedición, así que eso fue todo, pero no por mucho tiempo.

El segundo single llegó al año siguiente, con el “Anywhere else but here” como tema principal (y otros dos temazos en la cara B, todo hay que decirlo). Pese a ser tan bueno o mejor que el anterior, su tirada de 2.000 ejemplares su llegó a impactar tanto en el mercado como su predecesor. No obstante, según sigue contando Murrell, alrededor de 10 años después la banda vendió todas las copias sobrantes a un dealer japonés con un inexplicable apetito por el oscuro powerpop inglés de aquella época (algo que ahora, a buen seguro, le habrá reportado pingües beneficios).

El sello English Rose sólo sacaría otra referencia más: un EP de David Harris (“Harry’s EP”, E.R.2), que apareció más o menos al mismo tiempo que este segundo single de los First Steps. Desgraciadamente tampoco tuvo demasiado éxito, lo que supuso el fin definitivo para el sello. Algo que irremediablemente acabó por arrastrar consigo al grupo.

De todos los integrantes, Phil ha sido el único que ha conseguido labrarse una carrera musical, con éxitos como escritor y productor. Como apunto curioso hay que decir que Phil está detrás del conocido “Torn”, de Natalie Imbruglia (ver historia del tema en este blog). También fue coproductor y tocó en el album "Pornography" de The Cure, y ha producido a gente como Brian Adams, Ronan Keating, BBMak, Melanie C, Shannon Noll y muchos otros famosos grupos actuales. Y finalmente también ha tocado en el Johnny Hates Jazz.



FUENTES:
Biografía en Bored Teenagers, contada por su bajista Chris Murrell (2007)

EXCEL (UK)

Stephen Smith (voz y bajo)

Alan Walsh (guitarra y voz)
Richard Taylor (guitarra, teclados y voz)
Stephen Gawtry (batería y voz)

Con tan sólo un par de singles en su cuenta de resultados, esta pequeña gran banda se ha convertido en un clásico de la nueva ola, con canciones que –en una primera escucha y si no fuera por la producción–, podrían pasar por actuales. De hecho, y por mucho que se diga, bandas en teoría “modernísimas” como Franz Ferdinand o los Artic Monkeys, por citar solamente dos de las más conocidas, no son sino una mera continuación, a veces bastante lograda, de gente como ésta.

Los Excel proceden de Cleckheaton (Yorkshire). Su línea base, el batería Stephen Gawtry y el bajista Stephen Smith, habían formado un grupo llamado X.L. en 1976 y se habían hecho un modesto nombre en el circuito local de clubes. Tras su desaparición en 1978, ambos se juntaron con el guitarrista Allan Walsh y el teclista y guitarrista Richard Taylor para formar una nueva banda. Smith pasó a asumir la voz cantante y, de esta forma, los Excel habían nacido.

Su debut, en diciembre de 1978, venía influido por la corriente punk de la época. No obstante, en la primavera del año siguiente estuvieron de gira por Alemania y comenzaron a adoptar una dirección más melódica, grabando en el mes de mayo un primer single que recoge varios trallazos de puro powerpop nuevaolero. Bajo el título de If it rains, este single de cuatro temas fue grabado en el Rochdale’s Cargo Studio, producido por John Brierley y publicado (una edición de 1000 copias), en el propio sello independiente de la banda A.R.S.S. Records. Este disco recoge un modesto tema de Rythm and Blues llamado Rolling Home, y tres impresionantes bombazos: She’s one of the boys, y sobre todo, If it rains y Rock Show. Es de compra absolutamente recomendable, habida cuenta de puede conseguirse a buen precio en la reciente reedición del sello japonés 1977 Records.

De hecho, este estreno discográfico hizo que de golpe y porrazo, en otoño del 79, se interesase por ellos la multinacional Polydor, grabando en junio del siguiente año un nuevo single, con los temas What went wrong? y Junita. El primero de ellos sigue la estela de sus anteriores bombazos, y la cara B es un decente aunque poco pegadizo tema rockero, muy en la onda glam de los 70.

Sin embargo, el single fue un fracaso y los Excel no sobrevivieron mucho más como banda. Stephen Smith decidió largarse y el resto del grupo aguantaron pocos meses más, contratando a un nuevo bajista (Tony Kelly) y grabando cuatro temas (Tonight in the park, Rock Show, I never know y Summer of ‘42) para la recopilación americana Made in Britain (el último de los citados temas también se publicó en un 12” como promoción del disco).

Tras la disolución del grupo, Gawtry, Kelly y Taylor formaron los Armed Forces, grabando un único single con los temas The glossy Sgt. Major with a perforated smile y Do it, que fue publicado en el sello Combat.

En 2002 el sello Low Down Kids publicó un LP de una cara con los seis temas aparecidos en los dos primeros singles de la banda. Este sello también publicó una demo con veinte temas grabados en las sesiones de los Estudios Cargo.

En 2008 el sello japonés 1977 Records reeditó el primer EP de Excel, que se ha convertido en una joya para los coleccionistas del mundo entero.

DISCOGRAFÍA:
EP – if it rains / Rolling Home / She's one of the boys / Rock show – A.R.S.S. Rcds. – 1979 (reeditado por 1977 Records - 2008.

EP - What went worng? / Junita - Polydor Rcds. - 1980

FUENTES:
Esta reseña no podría haberse realizado sin la inestimable biografía del grupo aparecida en 45 Revolutions (Volume 1, UK/Ireland), de Mario Panciera.

(A continuación, cuelgo los temas incluidos en el primer EP de la banda, que pueden escucharse y descargarse. He escrito también una entrada sobre el segundo single de Excel en el magnífico blog de Javier Crasher, en la que pueden escucharse también ambas caras del disco).

THE FLASHCUBES (USA)

Paul Amstrong
Arty Lenin
Gary Frenay
Tommy Allen

Banda de powerpop de culto, procedente de la pequeña ciudad dormitorio de Syracuse (Nueva York). Se formaron en 1977 combinando su amor por los Beatles (y otros grupos de la “invasión beat británica” como los Kinks, los Hollies o los Who), con los sonidos enérgicos de las bandas punk que comenzaron a dominar en aquella época. Junto a todo ello, se les nota clara influencia del powerpop clásico de Big Star y los Raspberries.

Formados por los guitarristas Paul Amstrong y Arty Lenin, el bajista Gary Frenay y el bateria Tommy Allen. Durante su etapa inicial (77-80), los Flashcubes sacaron tan sólo dos singles, hoy piezas de coleccionista: Christi Girl y Wait Till Next Week, en su propio sello Northside Records. Parecían llamados a ser grandes estrellas (de hecho por aquella época todo el que les conocía presumía que algún día lo serían), pero el éxito acabó por darles la espalda. Con ello, en 1979 Paul fue reemplazado por Mick Walter, y con ello los ‘Cubes pasaron a mejor vida.

Pero esta historia no acaba aquí, ni mucho menos. Frenay, Lenin y Allen formaron en 1980 otro grupo mítico, los Screen Test, con los que sacaron un EP de cuatro canciones (Inspired Humans Making Noise) y un single. (Suellen). Los Screen Test también llegaron a grabar un video para la MTV, en 1983. con su tema titulado You Don't Know Me.

Tras la disolución de los Screen Test, cada miembro del grupo tiró por su lado. Tommy Allen se fue de gira por todo el mundo con la banda de soul-pop de Paul Young, antes de de mudarse a Los Ángeles (California), en donde se convirtió en manager y productor. Trabajó con The Sighs en sus grandes discos de powerpop, y co-produjo el primer disco de Kara’s Flowers (ahora conocidos como Maroon5). A la vez, continuó tocando la batería y produciendo a la banda de roots/rock The Mudlarks. Por su parte, Paul montó su propia banda, The Richards, y se mudó a Boston. Esta banda publicaría un gran CD, Over the Top, en 1995.

Arty Lenin tocó con el icono del powerpop Paul Collins, apareciendo en el disco de la Paul Collins Band From Town to Town (1993) y más tarde produciendo otro disco del artista ya en solitario A Life Of Ease (2000).

Gary Frenay se convirtió en un artista acústico, consiguiendo dos premios SAMMY (Syracuse Area Music) al mejor compositor y publicando dos aclamados discos: Armony Square y Jigsaw People (distribuidos en EEUU por Tangible Music).

En 1993 Paul, Arty, Gary y Tommy se reunieron para grabar cuatro nuevos tema. Uno de ellos It’s You Tonight, apareció en el primer volumen del famoso recopilatorio de powerpop Yellow Pills (Big Deal’s Records). Rhino también incluyó el hit Christi Girl en su colección de powerpop vintage Come Out And Play. Los ‘Cubes también grabaron varios cortes para el disco The Beat Or Not The Beat, un tributo a Paul Collins publicado hace unos años en Australia, así como para otro tributo a los Raspberries (titulado Preserved).

El siguiente proyecto de los Flashcubes fue Bright Lights, el largamente esperado primer album del más grande grupo de powerpop que nunca visteis. El disco ofrece todo lo mejor de los Flashcubes de entonces y de ahora. Los fans más puristas se deleitarán con el toque a lo Raspberries de No Promise, y los punk más irredentos, con la poderosa Got No Mind, mientras que todos aquellos que recuerdan cuándo fueron adolescentes enamorados lo harán con Christi Girl. Y para los recién iniciados, el material antiguo ha sido remezclado para que tenga la máxima pegada, y el nuevo simplemente prueba que una gran banda es siempre una gran banda, antes y ahora.

El regreso de su carrera discográfica coincide con un regreso a los escenarios. En los últimos años han actuado en directo en Syracuse, Boston, Nueva Jersey, Nueva York, Rochester y Los Ángeles (en donde fueron una de las bandas participantes en el Internacional Pop Overthrow, un festival con alrededor de 100 bandas escogidas en todo el mundo.

En 2002, los Flashcubes celebraron su 25 aniversario con una gira por Japón (de la que resultó un CD en directo titulado Raw Power Pop), y con la edición de su nuevo disco Brilliant.

DISCOGRAFÍA:
EP - Christy Girl / Guernica / Got no mind - Northside Records - 1978
EP - Wait Till Next Week / Radio - Northside Records - 1979
CD - Bright Lights - Northside Records - 1997
CD - Raw Power pop (Live) - 2002
CD/LP - Brilliant - Northside Records - 2003

FUENTES:
- THE FLASHCUBES- "Hello Suzie" @ IPO Boston, MA 2006
- Más información en el MySpace de los Flashcubes

CLASSICS / BACKSEAT ROMEOS (UK)

John Clay (Voz y guitarra)
Ash Aisthorpe (Bajo y coros)
Mick Freer / Trev Fearnley (Batería)

Los Backseat Romeos se llamaban en realidad The Classics. Como tales se formaron en 1977 tras diferentes aventuras en otras bandas, con el guitarrista John Clay como compositor y líder de la banda, Keith Newby, Rob Hampson, y un jovencísimo y talentoso bajista llamado Ash Aisthorpe. Provenían del condado de Lincolnshire / South Humberside (específicamente de Scunthorpe y Grimsby), los primeros meses del 78 fueron bastante tempestuosos para ellos, y tras un cierto número de conciertos, se hizo evidente que Keith y Rob no se entregaban al trabajo, así que Ash y John les dieron esquinazo y encontraron a un nuevo batería en Grimsby, llamado Mick Freer. Pese a todo, siguieron manteniendo en nombre de The Classics. Por la misma época, un colega de Scunthorpe llamado Steve Robinson se les unió a la guitarra y voces, aunque duró poco debido a su preocupación por la música americana y los Rolling Stones, inclinación difícilmente soportable para una incipiente banda de nueva ola – punk.

No fue mucho después, por tanto, cuando el grupo se convertiría en un trío, pero aquello también duró poco: el tiempo justo hasta la llegada desde Doncaster de Shaun Ashworth, que se les unió a los teclados (y que mucho después acabaría tocando nada menos que en las giras mundiales de Edwin Starr).

Durante este periodo entre 1978 y 1980, la banda adquirió su faceta más creativa y fue entonces cuando creó la mayoría de su material original, al mismo tiempo que realizaba giras constantes en las áreas de Yorkshire, Lincolnshire, Humberside y Nottinghamshire, de donde procedían sus más acérrimos seguidores. A principios de 1980 Shaun, de personalidad talentosa pero volátil, dejó el grupo y los Classics se convirtieron de nuevo en trío.

Llegó el momento de las primeras grabaciones, en concreto una demos de 3 temas en los estudios Fairview de Hull: Check her Alibi, New Generation y el más conocido Zero Ambition, canción con la que han quedado para siempre marcados en la historia de la Nueva Ola, y que sería regrabada para el hoy solicitado single del sello Future Earth Records (de Doncaster) (y que recientemente ha tenido una reedición japonesa bastante más asequible en 1977 Records). Ese single llevaba como cara B un nuevo tema titulado In the Night (para el que contaron con el teclista Terry Wincott, de los Amazing Blondel). En el momento en que sacaron el single (18 de octubre de 1980) tuvieron que hacerlo con el nombre de Backseat Romeos, ya que existía otra banda tocando con el nombre de The Classics.

Durante las Navidades de 1980, John tuvo dos largas audiciones en Londres para ingresar en el grupo Magazine (de Howard Devoto, antes en los Buzzcocks), y sería requerido por la banda otra semana entera con vistas a ese ingreso. Sin embargo, diversos compromisos de trabajo impidieron el viaje y pasó la oportunidad. De todos modos, los Magazine acabarían rompiendo sólo unos pocos meses después.

Desgraciadamente, y antes aún de esa ruptura, Mick acabaría dejando los Backseat Romeos (a principios del 81. Su lugar a la batería fue ocupado por Trev Fearnley, que ya había acompañado a John a principios de los 70, en la banda Seagull. Su entrada les encaminó hacia un sonido más rockero, y aunque esta formación fue potencialmente la más poderosa de la banda, sus integrantes fueron cansándose y a finales de 1981 decidieron separarse definitivamente.

Actualmente…

Ash todavía vive en Grimsby y ha tenido algún escarceo en algunas bandas a lo largo de estos años…

Mick también sigue viviendo en su ciudad y ha tenido pequeñas participaciones musicales, hasta que los Classics volvieron a la carga por su 40 aniversario en 2001. La banda realizó una serie de pequeños conciertos para acabar de nuevo en inactividad debido a otros compromisos de John.

John tampoco se ha movido de Scunthorpe y desde entonces ha tocado en numerosas bandas. Actualmente vuelca todo su talento en su propio sello discográfico, Stunted Records. En 1999 recopiló viejas demos, tomas descartadas y grabaciones en directo de su primera época, en un CD titulado “The Classics…Backsear Romeos”. Contiene los siguientes temas: Zero Ambition, In the Night, Check Her Alibi, New Generation, Backseat Romeo, UTT, Shy One, Love Story, Sign of the Times, The Cull, Just Like a Woman, Communicate, Richard, Legends of the Greeks, Hello World, y Faded Memories.

DISCOGRAFÍA:
EP – Zero Ambition / In the Night – Future Earth Records – 1980 (Reed. 1977 Records)
CD – The Classics… Backseat Romeos – ¿¿¿Stunted Records??? – 1999

FUENTES:
Traducido del artículo escrito el 18 de junio de 2006 por el propio John Clay para Detour Records (Bored Teenagers).

ENLACES:
Zero Ambition puede escucharse en nuestro podcast PLAY IT LOUD! (Episodio #7)

EL SINGLE 'ZERO AMBITION' PUEDE ESCUCHARSE EN EL BLOG DE JAVIER CRASHER

THE NECESSARIES (USA)

Ed Thomey (Voz y guitarra)
Chris Spedding (Voz y guitarra)
Ernie Brooks (Bajo)
Jesse Chamberlain (Batería)

Cuando Chris Spedding se trasladó a Norteamérica hacia el final de 1978 tenía un año de contrato para tocar con Robert Gordon. Mientras en Nueva York empezó a ensayar con una banda local llamada The Necessaries, y en junio de 1979, cuando expiró su contrato, se unió finalmente a la banda (aunque ya había grabado su primer y único single con ellos, producido por John Cale, el inglés no figuró en el mismo por esos problemas contractuales).

En el grupo, Spedding compartía las funciones de vocalista principal con Ed Thomey, que se pavoneaba en el escenario como sólo un chico callejero de New Jersey sabía hacer, y que sin embargo se comportaba de manera bastante más tímida y correcta fuera del mismo. Thommey había formado la banda años antes, con Jesse Chamberlain a la batería y Ernie Brooks al bajo. Este había dejado tiempo atrás los Modern Lovers cuando las excentricidades de Jonathan Richman empezaron a ser demasiado agotadoras. Según Brooks “…sus ideas sobre la música cambiaban tan rápido que era imposible seguirle el ritmo. Llegó un momento en que decidió que la electrificación era algo demoniaco y comenzó a tocar sólo con guitarras acústicas”.

Con todo, Charberlain era el que tenía una historia más sorprendente: cuatro años antes, cuando tenía 17, estuvo relacionado con el colectivo de arte conceptual Art & Language, y se reunió con Mayo Thompson para formar parte de Red Crayola. Ellos tocaron juntos durante todo un año en Inglaterra e hicieron el disco Soldier Talk.

Spedding escribía la mitad de las canciones de los Necessaries; las otras eran de Ed Thomney, que las describe como indirectamente políticas. Éste dice que cuando estaba buscando la inspiración, se ponía a andar por Wall Street. “Nosotros sólo mostrábamos hecho de la vida en América”, explica Chamberlain, “como hacían los Clash en Inglaterra, aunque nosotros no éramos tan duros”.

En directo, el grupo se anunciaba simplemente como The Necessaries, ya que según explica el propio Spedding: “no me gustaba emplear mi nombre, porque de lo contrario la gente esperaría que tocásemos mi material en solitario y tendrían sus razones para pedir la devolución de la entrada si no los escuchaban”. De hecho, el carismático líder se negó incluso a que le entrevistasen por separado del resto de su banda.

Pese a ello, lo cierto es que la química con los americanos no funcionó del todo y finalmente, Spedding acabó retornando a su tierra natal en la vieja Europa y grabando un nuevo disco en solitario con material de los Necessaries. El disco I’m not like everybody else salió en 1980 y la mitad de sus canciones son material del grupo: Counterfeit, Musical Press, Mama Coca, Depavities, Gotta Feeling o la que da título al LP.

Posteriormente al abandono del co-líder, los Necessaries firmaron con Sire y sacaron dos discos, sin ningún tema de Spedding. Ambos tienen casi idéntico material, ya que el primero de ellos –Big Sky, de 1981–, fue publicado, retirado del mercado, retocado y relanzado con un nuevo título –Event Horizon–, al año siguiente. Para los discos, contaron con el teclista Arthur Russell.

Tras la ruptura de los Necessaries, Brooks hizo giras en solitario en Nueva York, Chamberlein se volvió a juntar con Spedding y tocó también con otras bandas, y Russell cambió su instrumento por el chelo y se convirtió en un músico radicalmente original, con lo que logró hacerse un nombre en nuevos circuitos musicales. Por su parte, el cantante y guitarrista Ed Thomney acabó en el grupo Rage to Live.

En 1982, Brooks y Chamberlain también colaboraron en la grabación del que para muchos es el mejor disco de Elliot Murphy, llamado Murph the Surf.

Como dice Ira Robbins en Trouser Press: “esta banda americana tiene grandes ejemplos de incendiario punk power-pop, que pone los mejores atributos del rock (guitarras distorsionadas y enloquecidas, batería atronadora) al servicio de la melodía y la composición inteligente. Como unos primerizos Motors o Records, los Necessaries comenzaron con pegadizos y sólidos temas a los que daban un tratamiento completamente eléctrico. Ásperos pero sensibles. Su disco es una impresionante carta de presentación de una banda criminalmente ignorada”.

DISCOGRAFÍA:

EP – You can borrow my car / Runaway child – Spy Records – 1978
LP – Big Sky – Sire Records – 1981
LP – Event Horizon – Sire Records - 1982

FUENTES:
Biografía en MOD PUNK POP ARCHIVES
Reseña y mp3 en POWER POP ACTION
Biografía en BUBBLEGUN THE PUNK
PÁGINA WEB OFICIAL DE CHRIS SPEDDING
Artículo de Ira Robbins en TROUSER PRESS
Artículo de Steve Huey en ALL MUSIC GUIDE

ELVIS COSTELLO (1977-1980) (UK)

Un buen día de 1977 un joven de 22 años se presenta en el número 32 de Alexander Street, en el barrio londinense de Bayswater. Allí está la sede de la compañía Stiff Records, que había sido creada muy poco tiempo antes por Jack Riviera y Dave Robinson. Este último le recibe en su despacho y recoge en mano una maqueta con seis canciones como respuesta al anuncio que poco antes había puesto para buscar nuevos artistas. Cinco temas fueron desechados, pero el restante les gustó. Y eso, por aquella época, era algo más que suficiente para Stiff...

- ¿Y cómo dices que te llamas, chaval? –debió de decir Robinson–.

- DP Costello.

Lo que no recordaba el cofundador de Stiff era que ese tal DP Costello era en realidad el mismo Declan McManus que dos años antes –como líder de una desconocida banda llamada Flip City-, había grabado varias canciones para él en los estudios del mítico local Hope & Anchor (baluarte del llamado pub rock), que nunca llegaron a editarse. Para cuando cayó en la cuenta, por supuesto, era tarde para echarse atrás: Costello pertenecía por derecho propio a las huestes de Stiff, y no iba a hacer que se arrepintieran de haberlo contratado.

Sólo faltaba un detalle antes de comenzar la carrera con la que artista y compañía pasarían definitivamente a la historia del rock: Riviera le rebautizó –bastante premonitoriamente por cierto–, como “Elvis” Costello. Un atrevimiento que tenía probablemente tanto de irónico desafío (saltaba a la vista que la imagen de este nuevo Elvis era lo menos parecido a la de un nuevo Rey del Rock), como de efectivo llamamiento publicitario: ¡había nacido una gran estrella!

La realidad era, como siempre suele serlo, mucho más cruda: Declan se había casado tres años antes con Maria Burgoyne, con la que tenía un hijo. Por supuesto, intentar vivir del rock&roll siendo un padre de familia era una apuesta mucho más arriesgada para él que para el resto de jóvenes con los que solía compartir cartel. Pero la ambición y la vocación musical de Costello eran fuertes y venían de lejos.

Declan era el hijo único de una familia dedicada por entero a la música. Sus padres, Lillian y Ross McManus se dedicaban respectivamente a vender discos y a tocar la trompeta y cantar en la big band de Joe Loss. Influido por la música clásica y por la oleada Beat británica de los 60, con tan sólo 14 años ya tocaba la guitarra por las calles de su barrio. Cuando tenía 16, sus padres se divorciaron y se mudó con su madre a Livepool. Allí formaría su primer grupo, un dúo llamado Rusty, junto a Allan Mayes (quien tras pasar por numerosas bandas psicodélicas y heavys, ha logrado labrarse una carrera en solitario que llega hasta la fecha, aunque poco o nada sabemos de la misma). (FOTO DCHA, cortesía de www.allanmayes.com).

El gran ídolo de Declan por aquella época era el cantante de The Band, Rick Danko, e inspirado por éste y otras estrellas del rock, según parece, a los 18 años decidió que su vida era la música, y regresó a la capital inglesa con el fin de probar fortuna. En declaraciones realizadas a “ La Luna de Madrid” (recogidas en el gran libro “Música y Cerveza”, de Javier Abad) Costello dice que allí se encontró con “un montón de grupos que tocaban canciones cortas y no eran nada virtuosos”. Se refería al nutrido pero desigual circuito de bandas del llamado Pub Rock, principal vía de escape de un buen puñado de músicos de rock “de toda la vida” que no comulgaban precisamente con los estilos predominantes en las emisoras de principios de los 70 (música disco, AOR, dinosaurios haciendo óperas con sintetizadores, etc.) y que se ganaban cuatro duros (allí libras, claro está) tocando noche tras noche de bar en bar.

Entre todos aquellos músicos destacaba Nick Lowe, (FOTO IZDA.) icono del movimiento y miembro de la fabulosa banda puntera del mismo, Brinsley Schwarz. Fue precisamente en un concierto de los “Brinsleys” en Liverpool (The Cavern, para más señas) en donde un Declan con apenas 17 años había conocido a Lowe, algunas de cuyas canciones había interpretado en los clubes de folk bajo el pseudónimo de D.P. Costello. Desde su primer encuentro, la vida de Costello seguiría íntimamente ligada a la de Lowe: no en vano fue en otro bolo de los “Brinsleys” (esta vez durante el verano de 1973 en el St. Pancras Town Hall londinense) en donde Michael J. Kent (Mich) y Malcolm Dennis conocerían y harían amistad con Declan.

De este trío surgiría primero The Bizzario Brothers y luego –tras encontrar otro guitarrista a través del Melody Maker-, Flip City, la primera banda realmente “seria” de Costello. Por lo visto, ese nombre (que evidentemente era mucho más presentable que el de los Bizzario), se lo puso su mujer al escuchar el tema Twisted de Joni Mitchell (por aquel entonces una de las cantantes favoritas de la incipiente estrella del rock).

Los Flip City (FOTO IZDA.), cortesía de Javier Abad) no hacían nada realmente original, es decir, nada que no hicieran ya la infinidad de bandas de Pub Rock de las islas. No obstante todos sus componentes percibían el talento especial del de Paddington para escribir e interpretar los temas, incluido seguramente el propio Declan. En julio del 74 la banda debutó en el pub londinense North Pole, al que siguió otro en la universidad de Southlands y la participación en una fiesta de música en la calle llamada Fitzrovia (FOTO DCHA, cortesía de Javier Abad). Tras este periodo de rodaje, los Flip City se integraron de lleno en el circuito regular de pubs. Su estilo, como se ha dicho, no difería en mucho al del resto de bandas: una mezcla de rhythm and blues, country, rock and roll y soul. La mayoría de su repertorio se componía de versiones de clásicos de estos géneros, entre los que colaban alguno de los temas originales de Declan.

Fueron muchos los avatares que Flip City vivió en apenas un año de continua gira por esos locales. El grupo sufrió las bajas de su batería y su recién fichado teclista en cuestión de meses. Entre concierto y concierto, habían logrado grabar algunos de sus temas en varias ocasiones. En 1974, una fan les dijo que conocía a un ingeniero de sonido de la BBC Radio que acabó grabándoles una maqueta con tres temas.

Al año siguiente registrarían algunos temas más en la Meca del Pub Rock, el pub Hope & Anchor, regentado entonces por el luego capitoste de Stiff Records Dave Robinson. En la primera de las sesiones, grabaron otros tres temas con un nuevo batería fichado para la ocasión (ya habían sufrido la baja de Dennis). En la segunda, meses después, el grupo pagó a Robinson 20 libras por grabar otras ocho canciones, aunque como complemento tuvieron que ayudarle a subir un piano al desván del local, en donde se situaba el estudio de grabación.

Ninguno de estos intentos, sin embargo, fraguó en un disco, y sólo tras convertirse en quién es hoy (algo muy distinto a lo que fue, por cierto), han circulado estas primeras grabaciones de forma “no autorizada”.

Con la falta de éxito discográfico y los sucesivos vaivenes de la formación, Declan se sentía estancado. Por otro lado ambicionaba ganar más dinero, pero tenía claro que eso pasaba por salir del circuito de pubs, y barruntaba la idea de hacerlo en solitario. Si quería triunfar, estaba claro que su situación no era la más idónea: en enero del 75 había nacido su hijo Matthew, lo que a la postre le obligaría a trabajar como programador de ordenadores en la firma Elizabeth Arden.

A finales del 75, con sus compromisos en directo casi agotados, Declan anuncia su retirada el grupo. Es el fin, pero antes deciden finiquitar sus contratos. El último concierto lo ofrecen en el Collage of Technology de Ewell. Al acercarse el último de los temas, y ante la sorpresa de sus compañeros, Declan se acerca al micrófono y comienza a cantar, sin previo aviso, el “Money (That's What I Want)”, a la sazón primer y profético single del sello Motown. Fue el final del concierto y de Declan: había nacido D. P. Costello.

Bajo esa denominación –adoptada del apellido de soltera de su abuela paterna-, recorrió sin otro acompañamiento de su guitarra los clubes de Folk londinenses durante todo 1976, finalizado el cual acude a la llamada de Stiff Records, que en marzo del 77 y ya como Elvis Costello, le publica su primer single con los temas “Less than Zero” (FOTO IZDA.) y “Radio Sweetheart”. Aunque el tema principal de este siete pulgadas suponía una evidente ruptura con la corriente punk predominante en la época, si algo destacaba en Stiff en sus primeros momentos era precisamente –como afirma Geoff Parkyn en “Elvis Costello, the illstrated disco/ biography” –, su “trabajo contra la complacencia de la industria musical predominante” y su total independencia del criterio general: no faltos de intuición, Robinson y Riviera tenían la total convicción de que Costello acabaría triunfando antes o después.

De acuerdo a esa creencia, Stiff continuó publicando los enormes trallazos musicales que componía su nueva lumbrera: “Alison” / “Welcome to the working week” (en mayo del 77) y “Red shoes” / “Mistery dance” (julio del 77), todos ellos con la inmejorable producción del amigo Nick Lowe, y publicados –según una imaginativa y eficaz política de Stiff que sería imitada por sus sucesoras-, con diferentes portadas y temas en diferentes países, como Francia o Estados Unidos (allí vía Columbia).

En julio de 1977 vería la luz el primer e imprescindible larga duración de Costello, “My aim is true” (FOTO DCHA.) El album fue grabado en ocho pistas en los estudios Pathway de Highbury –que era usado por muchos de los artistas de Stiff por aquellos días-, y bastó sólo un día para que Declan, su banda de acompañamiento y su productor Nick Lowe terminarán el trabajo. Y desde luego, se puede decir que aprovecharon la jornada: el disco llegaría a alcanzar eventualmente el número 10 en las listas.

Al no tener grupo, Stiff decidió que Elvis grabara con la ayuda de Clover (FOTO IZDA.), una banda californiana que se había establecido en Londres para probar fortuna y que había acabado en los circuitos de pub rock (pese a que en algunas ocasiones hacían una suerte de funk medio rockero poco cercano a esta corriente). Además de la impecable contribución a este disco, los Clover llegarían a grabar varios propios y acabarían escribiendo su propia historia como Huey Lewis and the News. Entre su discografía (me refiero a la de Clover) destaca sobre todo un tema llamado “Child of the Streets”, altamente recomendable para las pistas de baile.

“My aim is true” es sin duda uno de los mejores discos de Costello y contiene 12 temas imprescindibles que van desde la balada rockera “Alison” hasta la especie de reggae skatalítico de “Watching the detectives”, pasando por la furiosa “Welcome to the working week”, la rockanrolera “Mistery dance” o la melodiosa “Red shoes” (a mi modo de ver no sólo la mejor, sino la que mejor describe la marca musical del de las gafas negras).

A la indudable calidad musical hay que sumarle una vez más el ingenio de Robinson y Riviera, que no sólo elaboraron una portada en clara referencia al “otro” Elvis (con una impagable foto de Keith Morris), sino que publicaron el disco con cuatro diferentes carátulas, cambiando los colores (posteriormente el disco ha salido con más de una decena de cubiertas distintas).

En la revista New Musical Express, Nick Kent dijo del LP en su día: “el disco te impacta a tantos niveles que incluso si te sientes repelido por sus muchos aspectos extremos (y sé de muchos que encuentran sin ningún atractivo el rollo fetiche de venganza/culpa de Costello), no puedes dejar de quedarte impresionado por el apabullante talento de este hombre”.

Poco después de aparecer en el mercado americano al año siguiente, Rolling Stone se sumó a la buena crítica, calificándolo de “rock and Roll realmente peligroso de alguien que debería haber sido calificado sólo hace un año como un cantante/compositor de rock duro. Llámalo New Wave si quieres; es un clásico”.

Con la buena marcha del disco en las listas inglesas, en octubre del 77 aparece un nuevo sencillo, con “Watching the detectives”, “Blame it on Cain” y “Mystery dance” (en directo). El single se convierte en el primer gran éxito de Costello en las listas, y consecuentemente también de Stiff Records (que al año siguiente recibiría el premio a la mejor producción británica por este single, gracias a Nick Lowe). Lo que aún no sabía nuestro protagonista es que también sería su último trabajo publicado por la compañía.

Pero antes de esto vendría un nuevo hito de Stiff: como consecuencia del éxito que comenzaban a tener sus artistas, Robinson y Riviera decidieron organizar su primera gira nacional, que comenzaría el 3 de octubre en el Town Hall de High Wycombe y terminaría –después de 24 conciertos-, el 5 de noviembre en la Universidad de Lancaster. Bajo la denominación de “The Bunch of Stiffs Tour”, el periplo reunió a gente de la talla de Costello, Lowe, Larry Wallis, Ian Dury, Dave Edmunds o Wreckless Eric (FOTO DCHA). Viajando todos en el mismo autobús y en un ambiente de constante camaradería, borrachera y concordia, la gira transcurrió al gusto de todos. Incluso se establecieron turnos rotativos de actuación para acabar con la rutina (y las envidias), de forma que quien abría un concierto una noche, a la siguiente le tocaba cerrarla. Otra cosa inédita fue el intercambio de músicos y las colaboraciones frecuentes entre ellos en las actuaciones, hasta el punto de que el Ian Dury –afectado de poliomelitis-, acabaría tocando la batería en alguna de las actuaciones del “desruinado” Eric. Algunas de esas actuaciones, así como parte de los trayectos en el autobús de la gira o de los momentos de “relajo” en los camerinos, quedaron registrados en un magnífico video que circula por ahí (ignoro si de forma oficial, pues mi copia es pirata). Os iba a poner un enlace de Youtube con un fragmento de la gira, pero desgraciadamente lo han dado de baja.

Dice Javier Abad en su ya mencionado libro, que si algo dejó claro la gira –por mucha rotación que hubiese en los conciertos-, es que “Elvis Costello” caminaba firme. En efecto, Jack Riviera, el cofundador de Stiff y manager de Costello, tenía ganas de volar sólo y a finales de año rompió (parece que amistosamente) su sociedad con Dave Robinson, llevándose consigo no sólo a la nueva y fulgurante estrella, sino lo que es aún peor, también al brillante Nick Lowe que –además de ser otro de los artistas estrella de la compañía (firmante, de hecho, del primero de los singles publicados por ésta)–, era el “chico para todo lo técnico”: lo mismo instrumentaba que producía, componía o interpretaba temas para el sello (y todo ello ofensivamente bien, por cierto).

Ambos artistas no se fueron porque sí. Según parece Costello confiaba en Riviera porque hasta entonces el capitoste de Stiff se había ocupado personalmente de que no le faltase nada que interfiriese el desarrollo de su talento para la composición y la interpretación. Y además, Riviera se iba con la idea de emprender una nueva aventura, sumándose al proyecto del nuevo sello Radar Records ideado y fundado por Andrew Lauder y Martin Davies. En resumen y para no explicar más, que Jake se llevó a Costello y a Lowe con él, dejando a cambio a Robinson con el resto de la compañía (a excepción de The Damned).

Aunque dejó de ser lo mismo, Stiff Records siguió sacando bombazos musicales como los de Ian Dury, Wreckless Eric y un largísimo etcétera. En 1984 acabaría uniendo la compañía a Island Records, convirtiéndose en director gerente de ambas compañías. La fusión no resultó como se esperaba y en 1986 Stiff recobró su autonomía, aunque sólo le quedaría un año de vida.

Bajo Radar Records, Costello y Lowe grabarían dos de los mejores LPs del primero. El single de adelanto al primero de estos Lps (‘This Year Model', publicado en marzo del 78), sería el trayazo ‘I don't want to go to Chesea' (¡cuantas veces habré pinchado este tema, madre mía!). Pero el disco contenía otras joyas de todos los tiempos, como demuestra el hecho de que se extrajeran hasta tres distintos singles más. Dos de ellos auténticos tiros: ‘Pump it up' y sobre todo ‘Radio radio' (que es a buen seguro mi canción favorita de Costello). Por sí solos estos tres temas colocarían al disco entre los clásicos del rock de todos los tiempos. Pero el disco aún daría para publicar, en EEUU un single más: ‘This year's girl'.

La principal contribución que plantea este disco (además de una nueva producción de Lowe) es la nueva banda de acompañamiento de Costello, los Attractions (FOTO IZDA.), que aportan un sonido mucho más contundente que el del primer disco. Con Bruce Thomas al bajo, Pete Thomas a la batería y el genial Steve Nieve al teclado, ahora sí, Costello cuenta por fin con una banda a su altura, que funciona como un reloj, y que grabará los mejores y más exitosos temas de su carrera.

Puede decirse que los años radar fueron los más fructíferos de la carrera de Declan: ‘This year's model' (de cuya portada, por cierto, ha sido extraída la cabecera de esta sección) alcanzó el número cuatro en las listas británicas, y tan sólo un año después de ese sobresalto llegó ‘Armed forces', otras diez canciones sublimes que tienen como mejor exponente la archiconocida pero no por ello menos espléndida ‘Oliver's army'. En su versión americana, este LP cuenta además con una magnífica carpeta, con un diseño espectacular, e incluye como último corte la versión costelliana del ‘(What's so funny ‘bout) Peace, love and understanding' de Lowe, o lo que es lo mismo, el mejor tema de nueva ola punk que se ha hecho jamás en este puto mundo. Aunque era difícil superar en éxito al anterior larga duración, Costello lo consiguió, elevando a ‘Armed forces' al número 2 del chart británico y al 10 del estadounidense.

La vida personal de Costello no iba a la par de su éxito profesional. Su matrimonio fracasó y se le vio flirteando con la groupie Bebe Buell, famosa por coleccionar polvos con artistas del rock. A la par que se convertía en un fenómeno internacional, se le acumulaban los problemas. El colofón llegó en la gira americana de ‘Armed forces', cuando borracho y sobre un escenario y en una acalorada discusión con Stephen Stills (para los más pequeños, ex miembro de Buffalo Sprinfield y Crosby, Stills, Nash & Young) no se le ocurrió otra gracia que llamar a Ray Charles “negro ciego e ignorante”. Pese a que su antirracismo era conocido y notorio, y a que hasta el mismo Ray Charles aceptó sus disculpas y se rió del asunto, éste ha quedado grabado como un estigma en el curriculum de Declan.

Pretendía centrarme en este artículo en los años de Stiff y Radar exclusivamente, pero me tienta terminar con el siguiente LP grabado por Costello para una nueva aventura de Riviera (F-Beat) en marzo de 1980. Se trata de ‘Get happy!!' otra auténtica maravilla con la que Costello se adentraría en la música negra (soul y R&B principalmente). Un auténtico discazo que ningún fan debería dejar pasar por alto, con 20 temas entre los que destacan el single ‘I can't stand up for falling down' (cuya cara B, ‘Girl's talk', regrabaría Dave Edmunds, consiguiendo una de las pocas versiones de una canción de Costello que supera a la original); y otros temas como contundentes como ‘Human touch', ‘I stand accused', ‘The Imposter', ‘Possesion' o ‘High fidelity'.

De una figura de ligas mayores como Elvis Costello se ha dicho ya casi todo (y casi de todo de los bueno y lo malo). Este artículo no ha pretendido, por tanto, ser un sesudo análisis de su vida y milagros, sino más bien un breve recordatorio de su etapa inicial, la de su descubrimiento y su posterior paso por Stiff y Radar, cuyos logos figuran en muchos de mis discos de referencia.

BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA:

La historia sobre el surgimiento del Pub Rock “Música y Cerveza”, del periodista valenciano Javier Abad contiene casi todo este relato y lo cuenta con mucho más detalle y declaraciones de los protagonistas. El libro está editado por Milenio en 2002, aunque ignoro si está descatalogado.

La británica Omnibus Press editó en el 84 una Biografía Ilustrada escrita por Geoff Parkyn que ha ayudado mucho a no tener que estar sacando discos y singles y buscando fechas. Contiene además algunas de las imágenes empleadas en este reportaje.




ENLACES WEB:

Página web oficial de Costello.

Página no oficial, pero con mogollón de cosas. Si buceáis encontraréis hasta las fotos de un dentista freak que es muy fan de Costello, como demuestra el aspecto de su clínica (tenéis que pinchar en Pictures y luego en Ortodontic Practice, en el último apartado).

También contiene muchos recursos esta otra página para fans, con discografía, bibliografías, etc.

Y otra más.

Biografía en castellano de AlohaPopRock, muy completa.

THE MARBLES (USA)

Eric Li (Voz y teclado)
Howard Bowler (guitarra y voz)
Jim Clifford (Bajo y voz)
David Bowler (batería y voz)

Si hay un grupo que hace honor a su nombre esos son sin duda los Marbles. Se formaron en 1974, cuando los hermanos David y Howard Bowler reunieron a Eric Li –un amigo del primero al que había conocido en la Universidad de Columbia (Nueva York) –, y a Jim Clifford, que se incorporó poco después como bajista, para formar un combo de powerpop de corte clásico. Comenzaron a escribir canciones y a tocar en pequeños clubes de la ciudad de los rascacielos, convirtiéndose en frecuentes animadores de las noches del mítico CBGB, en donde solía vérseles fines de semana enteros actuando con gente como Blondie, los Ramones, B52, Talking Heads y muchos otros. Un sábado por la noche de 1978 llegaron a abrir incluso para los AC/DC.

Ciertamente pioneros en esto del powerpop, todos los miembros del grupo portaban una especie de peinados a tazón propios de unos post Fab-Four, con un look general más radical, eso sí. Musicalmente seguía la línea de los Ramones, reconstruyendo el Pop de los sesenta con la nueva energía que aportaban os Marshall. Todos tocaban y, lo que es casi tan importante: todos cantaban también en tiempos en que las armonías vocales apenas habían logrado escucharse desde los tiempos de los Beach Boys o Flo and Eddie. Junto a todo ello, la maestría técnica de Eric Li con el órgano le permitía realizar delicadas filigranas que aportaban aún más perfección a sus ya de por sí grandes temas de puro Powerpop.

En aquellos tiempos en que otros grandes grupos de la escena neoyorquina comenzaban a tener éxito, ellos –pese a no ser tan conocidos fuera de los pequeños circuitos musicales–, estuvieron bastante bien considerados entre sus colegas. Incluso aparecieron en una temprana publicación del Punk Magazine de John Homstrom, haciendo el tonto ataviados con pelucas alrededor de una aún jovencísima Debbie Harry (mundialmente conocida como Blondie). Alog que, de alguna manera, tenía sentido, ya que ambas bandas exhibían algo del mismo antagonismo artístico que diferenciaba, por ejemplo, a Patti Smith de los Television, cuyos ojos y oídos estaban fijados en el único objetivo de triunfar mundialmente.

Así mismo, también lograron aparecer en una película sobre las bandas neoyorkinas llamada “Blank Generation” (como la grandísima canción de Richard Hell), realizada por Amos Poe. Tras ello, finalmente, los Marbles fueron acogidos bajo la tutela de Alan Betrock, editor de la publicación Punk rival local, New York Rocker, y lanzados a uno o dos estudios de grabación. De ese modo grabaron su primer single, que contenía la grandiosa “Red Lights” en la cara A y “Fire and Smoke” en la B. Lo hicieron con Terry Ork (ORK Records), quien les contrató después de haber hecho otro tanto con Patty Smith o los Television. El quiso promocionar Fire and Smoke como cara A (quién cojones sabrá por qué), pero el grupo insistió en que Red Lights era su tema estrella, y acabaron convenciéndole. Grabaron también un buen puñado de demos para Hilly Cristal que supusieron verían la luz en el disco recopilatorio CBGB Vol. 2, pero el LP nunca llegó a ser editado.

Su segundo single salió con Jimboco Records. Se tituló Forgive and Forget/Computer Carrds y comenzó siendo bastante aireado en una de las grandes cadenas de radio de la zona de Nueva York (WNEW FM), en el programa del DJ Vince Scelsa. Pese a ello, el nuevo single no consiguió el éxito que esperaban, y en 1979, desilusionados, decidieron poner punto y final a su carrera como banda. Sin embargo, esto les llevó a fundar un sello discográfico llamado Atomic Records, con la que contrataron a varios artistas y llegaron a grabar dos LPs para A&M Records.

En 1988 escribieron y produjeron un single que llegó al top 40 estadounidense, llamado “Saying sorry don’t make it right”. Fue grabado por la cantante Denise López. Un año después, el teclista Eric Li murió de una sobredosis. Los otros dos fundadores del grupo, David y Howard, trabajan en la producción de su tercer disco, bajo el nombre de Contraband.

A parte de sus dos singles, los Marbles grabaron también algún otro material, que quedó relevado a las típicas cintas piratas de la época, que contienen otras canciones como “She’s in the movies” o “Closing me down”.

DISCOGRAFÍA:
EP - Red Lights / Fire and Smoke - ORK Records - 1976
EP - Forgive and Forget / Computer Cards - Jimboco Records - 1977